Le terme Macrolépidoptères désigne un regroupement traditionnel et informel qui comprend les papillons de nuit les plus grands et les plus visibles au sein de l’ordre des Lépidoptères. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une catégorie taxonomique strictement définie, les macrolépidoptères partagent plusieurs caractéristiques communes : une taille corporelle relativement grande, des ailes larges et souvent des motifs colorés ou distinctifs, ce qui les rend plus faciles à observer et à identifier que les espèces plus petites.

Parmi les familles couramment incluses dans ce groupe figurent les Noctuidae (noctuelles), les Geometridae (géomètres), les Sphingidae (sphinx ou moro-sphinx), les Saturniidae (saturniidés ou papillons de soie), les Lasiocampidae (bombyx ou lappets) et les Notodontidae (notodontidés ou prominents). De nombreuses espèces présentent une envergure allant de quelques centimètres à plus de vingt centimètres chez certains saturniidés tropicaux, faisant d’elles les représentants les plus spectaculaires des Lépidoptères.

Les macrolépidoptères sont relativement bien étudiés et familiers tant aux scientifiques qu’aux naturalistes amateurs. Leur taille, leur abondance et leur attirance pour la lumière en font des sujets de choix pour les relevés écologiques et la surveillance de la biodiversité. Certaines espèces jouent un rôle important en tant que pollinisateurs, tandis que d’autres sont économiquement notables, leurs chenilles pouvant constituer des ravageurs agricoles. Leur accessibilité et leur beauté en font des symboles emblématiques du monde nocturne des insectes.

Bien que le terme Macrolépidoptères ne désigne pas un groupe évolutif naturel, les études moléculaires modernes ont montré que ses membres ne partagent pas tous un ancêtre commun,  il reste largement utilisé pour des raisons pratiques. Il permet de distinguer ces papillons de nuit plus grands et plus facilement reconnaissables de leurs parents plus petits et discrets.