La tombe en albâtre de Sir John Cressy se compose d’une effigie couchée en armure reposant sur un tombeau rectangulaire. Les flancs du coffre sont sculptés d’anges tenant des écus héraldiques, entre lesquels se tiennent des figures de pleurants, un programme décoratif caractéristique de la sculpture anglaise en albâtre du milieu du XVe siècle.

Une inscription continue court le long du bord supérieur du tombeau, énumérant les charges exercées par Cressy en France. Cette mise en avant inhabituelle de ses fonctions outre-Manche souligne l’importance du service royal dans sa commémoration.

L'effigie porte le collier d'Esses des Lancastre et représente Cressy les mains jointes en prière, la tête reposant sur un heaume et les pieds soutenus par un lion.

Le traitement sculptural se distingue par un naturalisme mesuré, typique de l’albâtre anglais de cette période, privilégiant le rendu de l’armure et de l’héraldique plutôt que l’expressivité du visage.

Contexte historique

John Cressy hérita d’importants domaines dans le Bedfordshire et les Marches galloises, et mena une carrière au service de la Couronne dans les dernières phases de la guerre de Cent Ans. Il est attesté comme lieutenant à Rouen dès 1432, puis exerça plusieurs charges en Normandie, notamment les gouvernements de Lisieux, d’Orbec et de Pont-l’Évêque.

Sa dernière mission fut de participer à l’ambassade anglaise auprès de Charles VII de France, comprenant l’escorte de la jeune Marguerite d’Anjou depuis la Lorraine en vue de son mariage avec Henri VI d’Angleterre. Tombé malade durant le voyage, Cressy fut laissé à Toul lorsque la délégation anglaise poursuivit sa route le 2 mars 1445. Il y mourut le lendemain, le 3 mars 1445.