Anthony Tolly est un sculpteur anglais actif à la fin du XVIe siècle, durant la période élisabéthaine tardive. Il revêt une importance particulière en tant qu’auteur de l’un des plus anciens monuments d’église conservés portant la signature explicite d’un sculpteur anglais.

Tolly est solidement associé au monument funéraire d’Edmund Freke à la cathédrale de Worcester, daté de 1591, qui porte sa signature. À une époque où la sculpture funéraire anglaise demeure largement anonyme et fondée sur des pratiques d’atelier, cette affirmation explicite de l’auteur est exceptionnelle et marque une étape significative dans la reconnaissance professionnelle des fabricants de monuments.

Sur le plan stylistique, l’œuvre de Tolly s’inscrit dans la tradition monumentale élisabéthaine, caractérisée par des encadrements architecturaux, un programme héraldique affirmé et un traitement mesuré de la figure humaine, plutôt que par l’adoption d’un classicisme renaissant prononcé. Sa sculpture témoigne d’une continuité avec les pratiques médiévales tardives adaptées au goût de la fin du XVIe siècle.

Les informations biographiques concernant Anthony Tolly sont limitées, et aucun corpus étendu ne peut lui être attribué avec certitude. Néanmoins, le monument Freke constitue un point de repère rare pour l’étude de la sculpture funéraire anglaise à la fin du XVIe siècle, offrant un élément de comparaison précieux avec les œuvres anonymes ou attribuées à des ateliers contemporains.

Anthony Tolly doit ainsi être compris non comme un innovateur majeur, mais comme un sculpteur anglais documenté dont l’œuvre signée éclaire de manière exceptionnelle la question de l’auteur et de la pratique dans la sculpture funéraire élisabéthaine.