Nicholas Stone  (1586–1647) est le principal sculpteur et maître-maçon anglais du début du XVIIe siècle, et l’acteur majeur de l’introduction d’un classicisme sculptural d’inspiration continentale en Angleterre à la fin de la période jacobéenne et sous le règne de Charles Ier.

Né dans le Devon, Stone se forme à Londres avant de séjourner aux Pays-Bas, où il travaille à Amsterdam dans l’atelier de Hendrick de Keyser. Cette expérience lui permet d’assimiler un classicisme nord-européen fondé sur la théorie architecturale de la Renaissance et un naturalisme sculptural maîtrisé. De retour en Angleterre, il s’impose rapidement comme le sculpteur de monuments le plus recherché par l’élite.

L’œuvre de Stone marque une rupture nette avec la tradition monumentale élisabéthaine et jacobéenne. Ses monuments se distinguent par la clarté des proportions, la retenue architecturale et un traitement plus naturel du corps, abandonnant les compositions figées et répétitives des monuments de prière antérieurs. Les figures acquièrent une présence physique et psychologique accrue, intégrées à des cadres architecturaux d’inspiration classique.

En 1631, Stone est nommé maître-maçon du roi Charles Ier, position qui le place au cœur du mécénat artistique de la période caroline. Son atelier fournit monuments, statues et sculptures architecturales pour des commanditaires aristocratiques, des cathédrales et des projets royaux à travers l’Angleterre. La conservation exceptionnelle de ses livres de comptes offre une source précieuse pour l’étude de la pratique sculpturale et de l’organisation des ateliers sous les Stuart.

L’influence de Nicholas Stone dépasse largement sa propre production. Par l’intermédiaire de ses fils, de ses élèves et de l’autorité de son langage classique, il jette les bases du développement ultérieur de la sculpture anglaise aux XVIIe et XVIIIe siècles.